In samenwerking met MT/Sprout – Geschreven door: John van Schagen
De zorg digitaliseren. Het klinkt als een logische stap in een tijd waarin alles slim, snel en online moet. De praktijk blijkt alleen een stuk weerbarstiger, met protocollen en verouderde systemen die niet met elkaar praten. Toch wagen Tim Wolbrink en Derk Rietveld zich eraan. Hun CoryCare is een nieuw platform dat professionals in de zorg eindelijk écht moet laten samenwerken.
Dit ondernemersavontuur begint helemaal aan de andere kant van de wereld, in Shanghai. Daar leren Tim Wolbrink en arts Derk Rietveld elkaar kennen.
‘Ik werkte er als business developer, hij als arts’, vertelt Wolbrink. ‘In China gaan de ontwikkelingen razendsnel. Eerst iets bouwen, dan pas de regels bepalen. In Europa is dat precies andersom, zeker in een ingewikkelde branche als de zorg.’
Deze ervaring zet het tweetal aan het denken. Waarom lukt het maar niet om de digitale zorg in Nederland écht soepel te organiseren? Een paar jaar later – het is 2020 – starten ze in Nederland hun eigen bedrijf: CoryTechnology. Met als missie? Technologie bouwen die zorgprocessen versimpelt en verbetert.
‘Veel systemen in de zorg zijn ouderwets en gesloten. Er blijkt dan nauwelijks een koppeling mogelijk tussen applicaties. Hierdoor werken huisartsen, ziekenhuizen en patiënten vaak op aparte eilandjes en dat komt de kwaliteit van de zorg niet ten goede.’
Open, veilig en patiëntgericht
Om dit te tackelen werkt zijn bedrijf in de jaren erna aan een nieuw platform: CoryCare. Wolbrink maakt de vergelijking met een lego-doos, gevuld met modulaire bouwstenen waarmee huisartsen digitale zorg kunnen aanbieden. Van chat tot video en van dossier tot planning.
‘Ons systeem communiceert wél met andere applicaties. Het is open, veilig en patiëntgericht. Je kunt er makkelijk nieuwe oplossingen aan koppelen.’
Wat hierbij helpt, is hun ervaring met Huisarts31, een hybride praktijk voor mensen die geen huisarts kunnen vinden. Dit is de andere poot van hun onderneming. ‘Deze digital-first praktijk gaf ons precies de feedback die nodig was om het nieuwe platform goed te bouwen’, vertelt Wolbrink.
Inmiddels is Huisarts31 ondergebracht bij een coöperatie van huisartsen, zodat Cory zich volledig kan richten op het platform.
Stap voor stap vooruit
Veel startups geven het liefst zoveel mogelijk gas. Snel iets ontwikkelen, daarmee de markt op en dan een stuk van de taart pakken. CoryTechnology kiest bewust voor een trager tempo. Liever goed dan snel, is het motto. ‘In de zorg kun je je geen haast veroorloven. Alles draait om vertrouwen, kwaliteit en continuïteit’, aldus Wolbrink.
Die aanpak betaalt zich uit. Inmiddels draait het platform bij verschillende huisartsenpraktijken en blijft de vraag groeien. ‘We krijgen nieuwe klanten vooral via mond-tot-mondreclame. Huisartsen horen dan van collega’s dat het werkt en dat is de beste marketing die je je wensen kunt.’
Zijn ambitie is dan ook kraakhelder: binnen enkele jaren hét standaardplatform worden voor digitale huisartsenzorg. Toch ziet hij groei niet als doel op zich.
‘Dat vind ik onzinnig. We willen een gezond bedrijf dat ook over tien jaar nog steeds bestaat. Een organisatie die zó goed draait dat elke euro vanzelf zorgt voor verdere vooruitgang’, aldus de startup-founder. ‘Dit vraagt om slimme processen, niet om steeds meer mensen aannemen. Eerst optimaliseren, dan pas opschalen.’
Werken tussen gelijkgestemden
Sinds 2024 huist CoryTechnology bij B. Amsterdam, de startup- en scaleup-community langs de westelijke ringweg in Amsterdam. Die beslissing bleek een schot in de roos. ‘Onze investeerder is Imec.istart, die stimuleerde ons om een plek te zoeken binnen een community. Dus ben ik letterlijk op de fiets gestapt en door heel Amsterdam gereden. Op diverse plekken ben ik gestopt om de sfeer te proeven. Toen ik hier binnenkwam, wist ik het eigenlijk al meteen: dit klopt.’
Lees ook: Dit gebied wordt de beste plek om te werken en wonen in heel Amsterdam
Waar dat gevoel vandaan kwam? Wolbrink noemt de energie die het pand ademt. ‘B. Amsterdam is strak georganiseerd, maar toch informeel. Overal is voldoende licht, er zijn ruimtes om te vergaderen, er is een bar en je hebt sportfaciliteiten. Maar wat vooral het verschil maakt, zijn de prettige mensen.’
Zijn team, een vaste kern en een schil van flexibele krachten, werkt er dan ook met plezier. ‘We hanteren geen regels over aanwezigheid. Wie wil, komt. En dat gebeurt vanzelf, want het is hier fijn werken. Mensen blijven na de lunch nog even hangen en lopen bij elkaar binnen.’
De community zelf biedt bovendien een netwerk van andere founders, waar je makkelijk mee in gesprek raakt. ‘Je wordt hier omringd door mensen die hetzelfde meemaken als jij. Dan heb ik het over de onzekerheid, de groei en de keuzes die je als founder moet maken. Dat is inspirerend. Bovendien biedt deze locatie ons de kans om door te bouwen aan onze droom.’
Bouwen met blokken en mensen
Dat bouwen zat er bij Wolbrink overigens vroeger al in. Als kind was hij verzot op Civilization, het computerspel waarin je een rijk opbouwt. ‘Eigenlijk is ondernemen precies dat. Je begint met niks, bouwt stap voor stap en ineens staat er iets dat blijft.’
Stap voor stap dus. Want ondernemen in de zorg is – hij noemde het eerder al even – geen sprint. Eerder een marathon met hindernissen. Van financiering vinden tot wetgeving volgen en vertrouwen winnen; het hoort er allemaal bij.
Ondanks al die uitdagingen is Wilbrink optimistisch over de toekomst van zijn product. ‘We hebben geen miljoenen aan marketingbudget dat we kunnen uitgeven. Liever steek ik geld in kwaliteit. Want als iets écht goed is, dan verkoopt het zichzelf. En dat zien we nu gebeuren. Artsen bellen ons, omdat ze via via van ons gehoord hebben. Dat is goud waard.’
Zijn grootste uitdaging is nu het vinden van collega’s. Mensen die niet enkel kijken naar het bedrag dat aan het einde van de maand op hun rekening wordt gestort, maar geloven in de missie van CoryTechnology. ‘We willen laten zien dat digitale zorg niet koud of afstandelijk hoeft te zijn. Het kan juist persoonlijker, eenvoudiger en beter.’
