In samenwerking met MT/Sprout – Geschreven door: John van Schagen
De zorg digitaliseren. Het klinkt als een logische stap in een tijd waarin alles slim, snel en online moet. De praktijk blijkt alleen een stuk weerbarstiger, met protocollen en verouderde systemen die niet met elkaar praten. Toch wagen Tim Wolbrink en Derk Rietveld zich eraan. Hun CoryCare is een nieuw platform dat professionals in de zorg eindelijk écht moet laten samenwerken.
Tien jaar lang werkt Mark Bottinga als inkoper voor overheden en semipublieke organisaties. Een prachtig vak, noemt hij het zelf. ‘Omdat je met publiek geld écht verschil kunt maken.’
Toch kent zijn werk ook een keerzijde. Aanbestedingen die zes tot twaalf maanden duren, stapels documenten en een vaak eindeloze reeks van beoordelingen. Het gevolg? Een enorme administratieve last. ‘We deden geweldig werk, maar het voelde soms alsof we met lood in de schoenen door modder liepen.’
Als de markt voor aanbestedingsplatforms steeds verder consolideert en er eigenlijk nog maar één dominante speler overblijft, begint het bij hem te kriebelen. Dit kan slimmer, efficiënter en vooral een stuk sneller, denkt hij. ‘Er was in dit domein lange tijd nauwelijks innovatie. Nu AI ons tal van nieuwe mogelijkheden geeft, zag ik een kans die ik niet wilde laten liggen.’
Het markeert de start van Tenpu, de startup die hij in het vroege voorjaar van 2023 samen met zijn technische co-founder Valentin Zberea opricht.
Bouwen aan een nieuw product
Het concept in een notendop? Een platform dat inkopers stap voor stap door het proces loodst, templates klaarzet en fouten voorkomt. In de eerste versies gebeurde dat grotendeels handmatig, zonder AI. Met als idee om zo de veiligheid en controle te waarborgen.
‘We wilden het goed doen, niet snel. Nu voegen we stap voor stap AI-agents toe die onderdelen van het proces automatisch kunnen genereren. Wel blijft de inkoper altijd aan het stuur’, zegt Bottinga.
De eerste anderhalf jaar bestempelt hij als taai. ‘Je bouwt letterlijk aan iets wat nog niet bestaat. Dan ontdek je al doende dat sommige keuzes niet handig zijn. Neem bijvoorbeeld ons eerste product, een dynamisch aankoopsysteem. Dat bleek veel te complex om mee te starten, simpelweg omdat niemand dat als eerste durfde te testen.’
Toch bleef het team bouwen, leren en bijstellen. Inmiddels staat er een solide basis van het product en telt het bedrijf twaalf medewerkers.
Software die niet mag falen
De groei van Tenpu verloopt niet in sprintjes, maar in etappes. In de publieke sector duurt alles nu eenmaal wat langer dan gemiddeld.
‘Een simpel contract kan drie, vier maanden kosten, grote trajecten wel een jaar. Dat hoort bij het speelveld, maar het vraagt dus ook om geduld en een sterke cashpositie’, zegt Bottinga. ‘We investeren nu vooral in onze mensen en support. Onze software is nu eenmaal mission critical. Als een leverancier maandag om 10 uur moet inschrijven en het platform ligt plat, dan kan dat miljoenen euro’s kosten. Dat mag dus niet gebeuren.’
Zijn groeiplan is ambitieus, maar volgens hem wel concreet. In 2026 wil het bedrijf een volledige productsuite aanbieden waarmee inkopers alle typen aanbestedingen kunnen doen. En daarna? Marktleider worden in Nederland en de stap naar andere landen in Europa. Want ook daar zijn inkopers met dezelfde frustraties actief.
De kracht van B. Amsterdam
Sinds oktober werkt Tenpu vanuit een nieuw onderkomen in B. Amsterdam. Die verhuizing heeft volgens hem meer impact gehad dan hij vooraf kon bedenken. ‘We zaten eerder in een klein hok, een beetje houtje-touwtje allemaal. Mensen kwamen gemiddeld twee dagen per week naar kantoor en zelfs daar moesten we als founders best veel moeite voor doen.’
Nu is dat compleet omgeslagen. In B. Amsterdam is er altijd reuring en er hangt een fijne energie, aldus Bottinga. ‘Dat we als team nu veel vaker in één ruimte zijn, om aan het product te kunnen bouwen, heeft de ontwikkeling van Tenpu echt versneld.’
Bottinga noemt daar ook nog een aantal praktische voordelen bij. Zo organiseert zijn bedrijf regelmatig rondetafelsessies met klanten, om bijvoorbeeld de roadmap of de inzet van AI te bespreken. ‘Dat kan hier gewoon, zonder geregel of reistijd. We hebben zelfs een rooftop bar waar ik klanten met trots kan ontvangen.’
Cultuur als groeimotor
Het succes waar Tenpu naar streeft, hangt niet alleen af van technologie. De cultuur vindt Bottinga minstens zo belangrijk. ‘Ik wil dat mensen me tegenspreken, dat ze durven zeggen dat ik ongelijk heb. Een developer kijkt anders dan een designer of een inkoper en juist die combinatie levert doorgaans de beste oplossingen op. Daarom is het ook zo fijn dat mensen hier makkelijk bij elkaar naar binnen lopen. Ze pakken een marker en tekenen iets op de muur. Dat lijkt klein, maar heeft wel degelijk impact. Die energie vertaalt zich direct in het product.’
Aan potentie is in ieder geval geen gebrek. Bottinga wijst op een getal dat hem motiveert: 14 procent van het Europese bbp, meer dan 2.000 miljard euro. ‘Zoveel wordt er jaarlijks via aanbestedingen uitgegeven. En als we met onze software maar 1 procent aan efficiëntie winnen, dan is dat al een gigantische maatschappelijke besparing. Dat is waar ik het voor doe.’
Geld is dan ook niet zijn primaire drijfveer, benadrukt hij. Impact wel. ‘Wij gaan er voor zorgen dat inkopers hun werk beter kunnen doen, met meer plezier en minder gedoe.’
